— Imam solidnu penziju — govorila je. — I ušteđevinu. Štedela sam za crne dane, a eto, došao je taj dan. Ne brini toliko, proći ćemo kroz ovo.
Uveče su sedeli u kuhinji, pili čaj. Miloš bi zaspao naslonjen glavom na bakin krilo. Jelena ih je gledala i razmišljala — možda je ipak sve na bolje? Možda je bolje iskreno nego živeti u laži?
— Znaš — rekla je jednom Milica Petrović — i ja sam sama podigla Pashka. Otac mu je otišao kada je sin imao pet godina. Mislila sam da ću uspeti, da ću izrasti pravog muškarca. Koji neće napustiti porodicu. A ispalo je…
— Nemojte sebe da krivite. To je njegova odluka.
— Znam. Ali opet se pitam — gde sam pogrešila? Gde nisam volela dovoljno? Možda sam ga previše razmazila? Pa on je jedini sin. Sve za njega, sve zbog njega…
— Vi ste dobra majka. Samo… ljudi se menjaju. Ili pokažu pravo lice. Ne znam.
— E, Miloša ćemo vaspitati drugačije. Da zna da mora da odgovara za svoja dela. Za porodicu da odgovara. Zar ne?
Jelena je klimnula. Pomilovala je uspavanog sina po glavi. Mali, nemoćan. Sad bez oca. Ali sa njima — majkom i bakom koje ga vole. Koje ga neće izdati.
Nikola Stojanović se više nije pojavljivao. Povremeno su stizale uplate — alimentacija. Bez poruka, bez pitanja o sinu. Kao da su ga izbrisali iz života. Kao da nije bilo ničega — ni venčanja, ni rođenja sina, ni osam godina zajedničkog života.
Jelena je prestala da čeka. Prestala je da se trzaje na svaki zvuk na vratima. Prestala je da proverava telefon na svakih pet minuta. Život se polako uvodio u novu kolosek. Posao, dom, Miloš. Jednostavne radosti — prvi sneg, novogodišnja jelka, sin koji recituje pesmicu na priredbi.
— Dragana Marković, gledaj, ja sam Deda Mraz! — Miloš se okretao u kostimu. — Baka je sašila!
— Kako je lep! Pravi Deda Mraz!
Milica Petrović se smeškala, popravljao je unuče vatu u bradi. U tim trenucima zaboravljalo se sve loše. Ostajalo je samo ono najvažnije — oni su porodica. Ne takva kakvu su planirali, ali prava.
Pred Novu godinu Jelena je poželela jedno — da sin izraste u dobrog čoveka. Iskrenog. Vernog. Koji ume da voli i da odgovara za svoja dela. Da ne ponovi greške oca.
— Za novi život! — Milica Petrović je podigla čašu šampanjca. — Za našu porodicu!
— Za porodicu — Jelena je nazdravila svekrvi.
Napolju je padao sneg. Miloš je spavao držeći u naručju novog plišanog zeca. U stanu je bilo toplo i mirno. I neka ta tišina bude skupo plaćena cenom — izdaje i bola — vredelo je. Jer to je bila iskrena tišina. Bez laži, bez tajni, bez dvostrukog života.
Jelena je pogledala svekrvu. Ona je dremala u fotelji, pokrivena ćebetom. Sa sedom kosom, umorna. Ali ne slomljena. Kao i ona sama. Oni će uspeti. Sigurno će uspeti. Zajedno će odgajati Miloša. I možda će mu jednog dana zahvaliti što nisu sačuvale brak bilo kojom cenom. Što su izabrale istinu. Gorku, bolnu, ali istinu.
A Nikola Stojanović… Nikola Stojanović je ostao u prošlosti. Sa svojim tajnama, svojim drugim životom, svojom nesposobnošću da bude iskren. I neka tako i ostane. Njima više ne treba onaj ko ne zna da ceni porodicu. Oni će se snaći. Oni su jaki.
Sati su otkucali ponoć. Počela je Nova godina. Novi život. Bez njega, ali zato — pravi.
