Dragica se osmehnu. Jedva primetno, ali Ružica to uhvati i napregnu se kao lovački pas.
— Šta je smešno?
— Tako… setila sam se nečega.
— Čega tačno?
— Stefanovo venčanje. Sećate se? Vaša ćerka je nazvala mladu „seljankom koja je zavela poštenog momka“. Pred svim gostima. Posle par čašica.
— Jovana tada nije bila pri sebi!
— A na vašem jubileju? Kad je vikala pred celom salom da su je smestili na pogrešno mesto? Da ste vi majka-zmija koja voli samo sina?
— To je bila greška!
— A prošli put? Kad je pala i razbila bakin servis?
Ružica nije odgovorila. Marko je ponovo zurio u monitor. Dragica je znala: grozničavo premešta karte, samo da ne mora da joj pogleda u oči.
— Ja štitim svoju ćerku — nastavila je Dragica. — Lena ima osamnaest godina. Ovo je njen dan. Zamolila me da ne zovem Jovanu tetku. I ja je neću zvati.
— Porodica će se raspasti zbog tebe! — izustila Ružica. — Svi će saznati kakva si ti!
— Kakva?
— Okrutna! Hladna!
Na vratima se pojavila Lena, vitka, s mokrom kosom posle tuširanja. Dragica uhvati njen pogled — zahvalan, topao. I shvati: postupa ispravno.
— Bako — reče Lena. — Volim Jovanu tetku. Ali na svom rođendanu želim da se zabavljam, a ne da skupljam krhotine i slušam pijane žalbe.
Ružica pogleda unuku kao da je vidi prvi put. Okrenu se ka sinu.
— Marko, jesi li čuo?
— Ružice… — Marko konačno podiže pogled, ali gleda u stranu. — Možda stvarno… ovaj put bez Jovane…
— I ti?! — svekrva zgrabi torbu. — Svi ste se urotili! Katarina imala pravo — uzalud si oženio ovu! Vidiš šta ti uradi od porodice!
Krenu ka vratima odlučnim korakom, kao na pisti za smotru vojske. Okrenu se:
— Svima ću reći! I Katarini, i Isidori, i Mariji! Neka znaju kakvu ženu ima Marko!
Vrata zalupiše za njom. Prvi prekide tišinu Marko:
— Zašto tako naglo? Sad će mama sve dići na noge.
Dragica nasu sebi vode i polako otpije gutljaj.
